韩国媒体近日关注到德国足球运动员卡斯特罗的兵役问题，并借此再次探讨了韩国的兵役制度，特别是对海外职业运动员的相关规定。

根据韩国现行的《兵役法》，所有身体健全的韩国男性公民必须在28岁之前履行约18个月的强制性兵役。然而，该法律也为在特定领域取得卓越成就的运动员和艺术家提供了替代方案或延期服役的机会，以鼓励他们为国争光。

对于足球运动员而言，最著名的豁免条款与奥运会及亚运会成绩挂钩。如果球员所在的球队在奥运会上获得奖牌（尤其是金牌），或在亚运会上夺得金牌，他们便可以免除兵役。孙兴慜正是凭借2018年雅加达亚运会男足金牌才成功免除了兵役。

而对于像卡斯特罗这样长期在海外联赛效力的韩国球员，法律规定了一条重要的延期途径。只要该球员在31岁（可服役的最大年龄）之前，持续在海外公认的高水平职业联赛中踢球，他就可以将服役时间推迟到37岁。这意味着，球员的整个黄金职业生涯都可以在海外度过，而无需中断回国服役。

达到37岁后，球员通常已过了职业巅峰期。届时，他们将不再以现役士兵的身份入伍，而是以“补充役”的形式完成544小时（约68个工作日）的社区服务等公益义务，即可视为履行了兵役责任。

韩国媒体的讨论指出，这一政策的设计初衷是在国家国防需求与个人职业发展之间寻求平衡。它既保证了国家兵源的稳定，也避免让那些正在欧洲等顶级联赛立足的顶尖人才因兵役中断其职业生涯，从而为国家带来更长久的荣誉。不过，这一制度在韩国国内也时常引发关于公平性的讨论，有人认为这为知名运动员提供了特殊待遇。

因此，卡斯特罗的案例再次凸显了韩国兵役制度的这一特点：对于在海外效力的足球运动员而言，37岁是一个关键节点，在此之前，他们的职业道路可以免受兵役的直接影响。